Амбиции — вещь, конечно, хорошая, но разве шизофрении бывают коллективными?(с) "Спецшкола для нечисти"
Пару строк про мою любимицу Эйлин. Жду комментарии и критику.
Название, кстати, еще не придумала.
Пролог
— Мастер Кан, они уже рядом! Камаэли наступают! – в комнату вбежал мальчишка в ярко-красных одеждах. — Они уже у городской стены, - сказал он уже тише. В его больших наивных глазах поселилось отчаяние. Тот, которого назвали мастером Каном решительно поднялся из резного кресла и обратился к сидящим вокруг людям:
— Я не могу быть уверенным в том, что мы сегодня выстоим, я не могу быть уверенным в том, что хоть кто-то из наших братьев и сестер останется в живых. Камаэли не знают пощады, но я хочу быть уверен, что каждый будет защищать этот последний оплот магии не жалея сил. Защитим же Лардан! — и первым вышел из комнаты. Те, к кому обращался Кан удивленно переглянулись. К слову сказать, это были очень уважаемые люди, и никто из них не думал, что камаэли смогут добраться до Лардана — оплота магии и столицы всех чародеев.
Многие считают Лардан некой школой, местом, где можно стать магом. Но они правы лишь отчасти. Этот город, в прошлом бывший столицей княжества, постепенно становился тем местом, где регулярно собиралась вся магическая элита. Великий город, попасть в который стремились миллионы людей, сейчас стал центром войны, вмешиваться в которую не хотела даже Западная Империя, страна, которая постоянно с кем-то воюет. И дело было не в том, что эта война была какой-то особенной — самая обыкновенная стычка, какие часто встречаются на границах Империи. Дело было в камаэлях. Эта раса еще в давние времена прославилась своим боевым мастерством и никто не решался нападать на них. На памяти ныне живущих, Однокрылые, как прозвали их люди, не проиграли ни одной битвы. А если и были проигрышные бои, то они остались лишь в песнях менестрелей.
И лишь самоуверенные маги, жители Стольного Лардана, посмели напасть на тех, кого боялась даже Империя — самая воинственная страна на всем Континенте.
— Господа маги, надежда осталась лишь на вас. Защитим Лардан! — после небольшой паузы выкрикнул один из магов. Ответом ему была лишь гробовая тишина.
А в лагере камаэлей, тех самых, которых боялись все жители Континента, происходило нечто невероятное. Все воины стали полукругом вокруг шатра довольно потрепанного вида и напряженно чего-то ждали.
— И не подумаю!— донеслось из шатра. Если бы хоть один из воинов заглянул внутрь, то не мало бы удивился, увидев своего предводителя в таком необычном виде. Всегда собранный, уверенный в себе Расс-Элгарти сейчас ходил кругами, запустив руки в волосы и напряженно о чем-то размышлял. Наконец он решился:
— Мы поворачиваем назад. Нам нечего делать в Столице.
— И всем моем уважении, Небесный, но я не думаю, что это разумное решение. Маги не поймут. Они соберут более сильное войско и обрушат свою силу на Лиастэн.— Расс-Элгарти при этих словах поморщился. Он не верил, что людям удастся завоевать родину камаэлей.— С людьми всегда нужно играть по их правилах!
— Я не собираюсь ни с кем играть, Люций. Я уже принял решение и мы возвращаемся в Лиастэн. Каждый из нас помнит древние традиции, а ты, несмотря ни на что, не камаэль, и не тебе давать мне советы!
— Да, я маг, да я из Лардана! Но они сами предали меня, они меня изгнали из моего родного города!
— В тебе говорит месть, Люций. И я не дам тебе вершить ее моими руками. Мы возвращаемся в Лиастэн.
— Прошу меня простить, Небесный. Я сейчас же дам команду отступать.
— Мы не отступаем, мы просто уходим. — тихо произнес Расс-Элгарти. Ему крайне не понравилось как звучали последние слова его помощника. Однако наступать дальше, уничтожать прекрасный город он действительно не видел больше причин. Те, кто посмели напасть на его братьев и сестер уже поплатились за это. Однако... Именно это "однако" не давало успокоиться. Наверное, потому что молодой предводитель Древнего народа понимал, что в чем-то Люций был прав. Понимал и в то же время нет. "Вовремя остановись, не превращай защиту в месть" — так сказал ему брат, еще дома, в Лиастэне.
Внезапно мысли камаэля прервал прервало знакомое, ставшее уже привычным за последние месяцы, чувство опасности. "Нет, только не опять!" Но его просьбам не суждено было исполниться. Когда Расс-Элгарти вышел из шатра на него обрушилась мощная силовая волна — все сметающий на своем пути поток воздуха, против которого никто из живых не в силах устоять. Камаэля вместе с шатром унесло к ближайшему дереву.
А вдали, со стороны Лардана, гордо шли несколько десятков людей в ярко-красных одеждах. Вокруг них плясали молнии, рвалось в битву укрощенное пламя, потрескивали в ожидании чего-то интересного льдинки. Маги наступали...
Про эту битву веками будут петь балады менестрели, ее будут расказывать друг другу люди, ее будут приводить в пример всем тем, кто рвется совершать великие подвиги. Однако никто не вспомнит, из-за чего все это началось, почему столкнулись в битве предводитель Древнего народа Расс-Элгарти и тот, кого все называли просто мастером Каном. Эту битву будут помнить, как очередную победу камаэлей и как падение Стольного Лардана. С этой битвы начинаются новые времена в истории Континента...
Глава 1
Мерно катила свои воды Каитана. Не торопясь, река огибала заросли камыша и уверенно приближалась к своей цели — океану. Порою она была так добра, что перевозила редких путников. Вот и сейчас вдали показалась маленькая деревянная лодочка, в которой сидела заспанная девушка. На первый взгляд самая обыкновенная, если бы не яркого рыжего цвета волосы, которые сейчас были собраны в высокий хвост. Рядом с ней лежала походная сумка, из которой выглядывал какой-то сверток. Время от времени она поглядывала вдаль, пытаясь увидеть очертания города, который должен быть где-то рядом. Но города видно не было. Река все так же медленно катила свои воды, что можно было бы уснуть, что девушка и сделала.
Солнце поднималось все выше и светило все ярче, будто красовалось перед рекой Каитаной. От этого она стала еще ленивее и, если бы могла, наверное совсем бы остановилась.
Высокий шпиль городской ратуши показался на горизонте ближе к вечеру. К этому времени девушка успела как следует выспаться, напугать всех птиц, которые живут возле реки, покушать и все равно времени оставалось уж очень много. "Как же хорошо было просто шагать по дороге",— думала она, тоскливо обводя взглядом берег. Вдоль реки тянулись бесконечные поля и лишь изредка появлялись маленькие деревни. Но даже они не могли разорвать бескрайнюю равнину, которая казалось таилась в каждой травинке. Однако шпиль все приближался и тоска медленно, но уходила.
Лодка причалила к берегу уже почти в полной темноте. Девушка вытащила лодку на берег и пошла по едва заметной тропинке, которая вскоре привела ее к небольшому селению, такому же как и все предыдущие. Радостно залаяли собаки, приветствуя знакомого человека. Обойдя несколько старых деревянных заборов, девушка подошла к одному из домов и постучалась.
— Кто там еще? — послышалось из дома.
— Это я, госпожа Лута, открывайте!
— Эйлин! А мы тебя и не ждали уже. — Дверь открылась и на крыльцо вышла дородная женщина в ярком цветастом халате. Увидев девушку, она улыбнулась и уже тише произнесла: — Ты проходи, не стой на пороге. Рассказывай, как добралась, удачно было ли твое дело?
— Вполне, господин согласился со всеми вашими требованиями,— улыбнувшись, Эйлин достала из сумки сверток и положила его на стол. Госпожа Лута расплылась в еще большей улыбке.
— Я в тебе и не сомневалась, деточка. Ты наверно устала с дороги. Я тебе сейчас комнату приготовлю...
— Не стоит себя утруждать. Я прекрасно отдохнула в пути.— сказала Эйлин и направилась к двери. — Пойду прогуляюсь,— ответила она на вопросительный взгляд женщины.
"Иди, иди... Но комнату я тебе все-таки приготовлю..."— думала Лута, задумчиво разглядывая закрытую дверь. Ссориться с Эйлин она боялась. Очень уж ей не нравилась эта странная уверенность, с которой девушка выполняла все, даже самые сложные заказы и причем всегда успешно. Складывалось такое впечатление, будто если Эйлин что-то захочет, ей никто не сможет отказать. Ходили даже слухи, что она наследница ларданских магов. Лута, конечно же, не верила в это: чего только люди не придумают! Однако какую-то тайну эта девушка определенно скрывает. Знать бы еще какую...
А Эйлин тем временем шла той же тропинкой, что и несколько минут назад. Хоть ей и не нравилась река Каитана, дом Луты не нравился ей еще больше. Она и себе никак не могла объяснить почему. Но что-то неправильное, что-то порочное было в нем и его хозяйке. Хотя наверное так и должно быть, при такой-то работе. "Неужели я тоже когда-то стану такой, как Лута",— ужаснулась девушка. Ей была даже противна сама мысль об этой женщине, не смотря на то, что именно Лута как-то спасла Эйлин от голодной смерти. Это было примерно два года назад. Тогда оборванная и голодная Эйлин по той же самой Каитане только приплыла в город. На рынке, когда она уже размышляла как бы половчей украсть у торговки ароматную буханку хлеба, она и встретилась со своей будущей работодательницей. И Эйлин очень повезло, что она встретила сначала Луту, а не какого-нибуть глупого стражника. Нищая девчонка чем-то приглянулась госпоже, и с тех пор девушка жила в окрестной деревушке. И лишь время от времени получая редкие заказы.
Сначала они казались ей совершенно безвредными, что-то наподобие "пойди к тому-то, принеси то-то". Однако через некоторое время Эйлин начала замечать обман. Лута поручала ей обменять крашеные стекляшки на настоящие драгоценные камни, уговорить торговцев продать товар почти за бесценок, обманом узнавать у людей важные сведения. И такие задания стали нормой. Тогда то Эйлин начала замечать странные вещи. Если ей надо было люди соглашались с любыми ее доводами, даже самыми глупыми; верили ей на слово, хотя раньше ни за что бы не поверили незнакомой девчонке; делились своими проблемами, буквально сваливая ей на голову секрет за секретом. Сперва это испугало Эйлин: а что если об этом кто-то узнает? Но позже она научилась контролировать эту странную возможность, и пользовалась ею только по необходимости, например на очередном заказе. "Ну нет. С меня хватит, этот был последним!"
Погрузившись в свои мысли, девушка даже не заметила, как подошла к реке. И тем более не заметила затаившегося возле нее человека, который вот уже целую минуту неотрывно за ней наблюдал. Спустя еще какое-то время, убедившись, что сюда больше никто не идет, человек, а это был молодой парень, бесшумно подошел к Эйлин. Одним молниеносным движением он схватил ее за руки, заламывая их за спину. Освободившейся рукой он закрыл ей рот:
— Только не кричи, — прошептал он прямо в ухо девушки. Та лишь согласно кивнула.
Глава 2
С тех самых пор, как Эйлин обнаружила у себя такой специфический дар убеждения, разбойников на дорогах она не боялась. Поэтому и сейчас не растерялась и не стала кричать, как делают это большинство девушек ее возраста. По настоящему она испугалась только тогда, когда обернулась и увидела предполагаемого разбойника. Сказать, что выглядел он необычно — значит ничего не сказать. Выглядел он странно, начиная от старинной аристократической одежды, заканчивая снежно-белым крылом за левым плечом. Также незнакомец был с ног до головы увешан оружием. Увидев страх в глазах девушки, он отпустил ее. Эйлин сразу же отползла подольше от странного... неверное все же нечеловека.
— Почему ты меня так боишься? Будто камаэлей никогда не видела...— у незнакомца был легкий певучий акцент.
— Нет, не видела,— помотала головой девушка. Использовать на нем свое убеждение она не решалась. Старый страх, до сих пор спавший где-то глубоко в ее душе, проснулся вновь. Почему-то Эйлин была уверена, хватит даже намека, чтобы он все понял. О том, что может быть дальше она даже думать не хотела.— А вы кто?
Однако он не ответил. Вместо этого незнакомец отошел от девушки и сел на берегу Каитаны.
— Какой сейчас год?
— 243-ий от Ларданской битвы,— странный вопрос не то чтобы сбил ее с толку, но озадачил так точно. — А это так важно?
— 243-ий... Целых 240 лет прошло...
Озадаченная Эйлин тоже присела на берегу, но все таки подальше от незнакомца, и спросила еще раз:
— Кто вы?
— Можешь звать меня Расс. А кто я... Разве сейчас это важно?
— Нет, не очень, — шокированная его логикой Эйлин замолчала. Действительно, так ли важно, кто такой он и почему он так необычно выглядит. У всех свои странности...
Разговор не клеился. Расс молча разглядывал звездное небо, напряженно что-то обдумывая. А Эйлин тайком разглядывала его. Точнее ей казалось, что тайком — когда он повернул голову и встретился с ней взглядом Эйлин смутилась и тоже начала смотреть на звезды.
Минуты уходили за минутами и девушку начало клонить в сон. Она уже хотела пойти в дом, но как только начала подниматься Расс отвлекся от своих мыслей:
— Ты куда?
— Домой, конечно же.
— Так ты тут живешь!— обрадовался он. Эйлин лишь пожала плечами, пусть думает, что хочет. — А ты бы не могла ответить на несколько вопросов?
— Спрашивай.
И Расс начал спрашивать. Ему было интересно все начиная от существующих ныне государств, заканчивая ценами на рынке. Когда Эйлин наверное третий раз упомянула находящийся рядом город Альфгард он спросил:
— И есть в нем маги?
— Вроде был какой-то... Или уже нет. Знаешь, я не так часто бываю в городе, чтобы знать кто там живет.
— Но о магах ты же должна знать!
— Почему это? Это у нас, в Минкаре, магов еще терпят, а вот в соседней Риалее их жгут на кострах без суда и следствия.
После этой фразы Расс надолго замолчал. Старые деревянные заборы безымянной деревушки появились рядом слишком быстро, чтобы он мог задать все интересующие его вопросы. Когда Эйлин остановилась в нескольких десятках метров от ближайшего дома он сказал:
— Спасибо тебе. Счастливой судьбы,— и повернул обратно.
— Куда ты теперь?
— В Альфгард, конечно. Куда же еще?
— Подожди. Ты собрался идти в туда так?
"Да его же и на полет стрелы к городу не подпустят",— пронеслась в голове Эйлин мысль. Решение нашлось быстро.
— Стой здесь,— сказала она и быстрым шагом направилась к дому Луты. Вернулась она минут через 10 со свертком в руках.
— Вот, держи...
— Зачем мне это?— спросил Расс, беря сверток, который оказался самой обыкновенной одеждой.
— Чтоб тебя в город пустили. И пожалуйста, спрячь свое оружие и ... крыло.
— Хорошо, если так нужно...— задумчиво сказал он. — Спасибо тебе, Эйлин. За все,— Расс на прощанье помахал рукой и ... крылом. "Интересно, кто же он такой..."
— Надеюсь, мы с тобой больше не увидимся, — неожиданно для себя произнесла Эйлин. Впрочем ее никто и не услышал. Расс уже отошел достаточно далеко, а вокруг не было ни одного живого существа.
Весь следующий день Эйлин провела, собираясь пойти в город. Останавливало ее только одно.
— Не ходила бы ты в Альфгард, деточка,— говорила ей Лута.— Там сейчас граф ван Лейв послов из Риалеи принимает.
А все, что касалось этой, всеми богами забытой, страны, построенной на руинах некогда Великого Лардана, Эйлин не любила и всячески пыталась избегать. Вот и сегодня она находила себе все новые и новые занятия, потому что даже сама себе боялась признаться, что испугалась призрака прошлого. Вспоминать свое детство она не хотела, ей было проще думать, что до Альфгарда она вообще не жила. Этот город смог стать более родным, чем все остальное.
Наверное, так могло продолжаться очень долго, если бы не известие, что посольство покинуло город ранним утром спустя три для после разговора Эйлин с Рассом. Для уверенности выждав еще полдня, Эйлин все-таки решилась пойти в город.
"Да кому там до меня есть дело,"— пыталась она себя успокоить. Получалось плохо. Уверенности не прибавилось ни капли, только сомнений стало больше. "Да я так скоро и людей начну бояться." Девушкой завладел Страх с большой буквы. Его причину она не могла и себе самой объяснить, но желание оставаться дома и никуда не идти было настолько сильным, что она бы поддалась ему, если бы не гордость. Эйлин всегда делала все возможное для того, что бы жить спокойно, а выполняя очередные заказы от Луты, это было невозможно. "Ну почему? Почему Риалея напомнила мне о своем существовании так не вовремя?!" Наверное, если бы в тот момент за очередным поворотом тропинки не появилась бы городская стена, Эйлин все-таки б вернулась. Но этого не случилось.
— Кто такая? Имя...— спросил стражник, когда девушка подошла к воротам.
— Эйлин Лирен. Как будто ты и сам не знаешь.
— Ну знаю, и что с этого. Надо спрашивать — спрашиваю. А ты где так долго пропадала?
— К родным уезжала, — это была стандартная отговорка на любые неудобные вопросы.— Говорят к вам на днях риалейское посольство приезжало. Ничего не знаешь?— спросила Эйлин и внимательно посмотрела в глаза собеседнику. Те на миг помутнели, но потом снова стали обычными. Убеждение начало свою работу.
— Как же не знаю, если тут об этом уже все рассказывают. Послы те к графу нашему, к ван Лейву, приехали. Поговорили с ним, долго они там разговаривали. А потом остались, проверять значит, как граф работу свою выполняет. Что он там делал я не знаю, но стражников на улицах увеличилось. Кого-то важного ловят значит.
"Мне это ничего не дает. Граф вместе во стражниками может ловить кого угодно. Только почему же мне так не по себе?.."
— Спасибо тебе, друг мой. Вот тебе за помощь монетка,— убеждение убеждением, но лучше когда оно имеет под собой материальную основу. Расставшись с серебренной монетой, Эйлин углубилась в переплетение знакомых улиц.
Альфгард остался прежним, в нем не поменялось абсолютно ничего. Все так же куда-то спешили горожане, бегали друг за другом детишки, воровато оглядывались некоторые подозрительные личности. Даже лишних стражников видно не было. Чуть успокоившись, девушка отправилсь на рынок. Надо было с кое-кем поговорить.
На Рыночной площади, самой большой в городе, тоже ничего не поменялось. Здесь было много людей в любое время суток и в любой день недели. Некоторые торговцы оставались даже ночью, чтобы заработать побольше денег. Именно в темное время суток заключалось самое большое количество незаконных сделок. Круглосуточное сидение на рынке со своими товарами для многих было больше прикрытием, чем реальным способом заработка. Таких людей, благодаря своим специфическим заданиям, девушка знала много. Знали и они ее, хотя, чаще всего, никогда и не видели. К одному такому "торговцу" Эйлин и подошла:
— Привет, Ивар. Как дела идут?
— Эйлин... И чего тебе на этот раз надо?— устало спросил тот. И было из-за чего. С Иваром Эйлин была знакома давно. Еще со своего первого посещения Альфгарда. И с того времени, ему не раз, и даже не два, пришлось вытаскивать юную мошенницу из разных передряг. И неожиданное появление девушки, да еще и после долгого отсутствия, не предвещало ему ничего хорошего.
— На этот раз ничего особенного. Мне нужна комната на время. Хочу переехать в город.
— А как же Лута? Ты ей говорила об этом?
— Как будто она сама об этом не знает! Ивар, не задавай мне лишних вопросов. Так у тебя будет для меня комната?
— Эйлин, у меня есть для тебя нечто большее. Идем.— Он кивнул одному из своих помощников и свернул в переулок, который вел куда-то к окраинам Альфгарда. Однако далеко они не пошли. Ивар остановился возле двухэтажного дома и постучался. Ему никто не открыл, однако его это не смутило. Ивар просто толкнул дверь и та послушно открылась. Эйлин вмиг заметила необычную и совершенно неожиданную чистоту, которая была повсюду. Ни на длинном деревянном столе, ни на полочках в шкафу, нигде не было ни пылинки. Ивар уверенно подошел к шкафу, взял с полочки большой ключ и дал его Эйлин.
— Комната на самом верху. Живи сколько хочешь.
— Спасибо. Я твоя должница.— с улыбкой ответила девушка.
— Я запомню, Эйлин.
— Да пожалуйста!— она уже поднималась по деревянной лестнице на второй этаж. На самом деле Эйлин и не надеялась получить такую хорошую комнату. Нет, она не сомневалась, что Ивар поможет. Но думала, что все будет немного сложнее. Комната оказалась светлой, чистой и очень уютной. Аккуратно поставив сумку возле кровати, Эйлин вышла на улицу. Надо бы пойти в трактир, пообедать.
Однако до трактира она так и не дошла.
На полпути к заветной еде Эйлин остановили. И сделал это никто иной, как стражник, который, почему-то, очень нервничал. Наверное из-за этого несоответствия между обычными доспехами и бегающими туда-сюда глазами, Эйлин не сразу поняла, что этот конкретный страж порядка направляется к ней.
— Госпожа Лирен?— спросил мужчина, смотря девушке куда-то за правое плечо. Складывалось впечатление, что он пытался не встречаться с ней взглядом.
— Да, это я. Что-то случилось?
— Конечно, случилось. И очень давно, — говорил уже не стражник, голос был уверенный, громкий. Обернувшись, Эйлин увидела говорившего. Уже не молодой мужчина уверенно, почти с вызовом смотрел ей в глаза. Однако что-то оберегало девушку от необдуманых действий. Использовать свое убеждение Эйлин не захотела, хотя и могла.
— Личный помощник графа Эрлинга ван Лейва, если не ошибаюсь.
— А Вы хорошо осведомлены, Эйлин. Позвольте представиться, Отар Рауд.
— Не могу сказать, что очень рада встречи. Позвольте спросить о ее причине.
— Причины самые что ни есть печальные. Я надеюсь, Вы не будете против продолжить этот занимательный разговор в более подходящей атмосфере.
Девушка обвела взглядом улицу. За время этого непродолжительного разговора вокруг собралось приличное количество стражников. И не обычных, мирно прогуливающихся вдоль улиц и время от времени ловя мелких воров, а личной стражи семьи ван Лейв. Выбор был невелик.
— Вы арестованы, Эйлин Лирен. Думаю говорить, что шансов сбежать у Вас нет, бессмысленно. Даже с вашей удивительной способностью,— личный помощник графа лишь улыбнулся, глядя на растерянную девушку.
Глава 3
Город был везде. Казалось, что только неопрятные двухэтажные дома и существуют в этом новом, измененном мире. Расс-Элгарти шел по Альфгарду, улицы которого, как ему казалось, были заполнены людьми. То, что было обычным всем, ему казалось неправильным. В такие моменты он напоминал сам себе, что с его последнего посещения большого города прошло целых 240 лет. Однако помогало это нечасто. Ускорив шаг, Расс направился к самому роскошному дому в Альфгарде. В нем жил сам граф Эрлинг ван Лейв. Про него Расс узнал случайно, но как только услышал знакомую фамилию, у него начал появляться план.
"Уж не знаю, каким именно родственником нынешний Эрлинг является жившему 240 лет назад Люцию, но это явно не спроста."
Дом графа вынырнул из переплетения улиц совсем незаметно. Наверное потому, что Расс слишком погрузился в свои мысли, ибо дом бросался в глаза сразу же. Роскошное строение утопало в зелени, которая вполне могла бы служить надежной живой оградой. Однако хозяева, не очень доверявшие растениям, обнесли дом ажурным забором. Обычному жителю этого города она могла показаться совсем ненужной и ненадежной. Но только не Рассу. Он видел самую суть этой почти воздушной оградки. Вокруг нее, словно маленькие воздушные змейки, кружили заклинания. Незаметная обычному глазу, единственная во всем Альфгарде магия выглядела странно. Покопавшись в своих вещах, Расс взял маленький зеленоватый камушек и приложил его к ограде. Воздушные змейки сначала остановились, а потом и вовсе исчезли.
"Да, камаэли никогда не были сильны в магии, однако мы все же что-то умеем",— подумал Расс-Элгарти, перепрыгивая через ограду. Приветственно зашелестели деревья, встречая незваного гостя. Тот, обойдя дом, вошел в заднюю дверь, аккуратно прикрыв ее за собой. Надо бы найти комнату графа, не потревожив никого в доме.
Расс, пройдя по коридору, заглянул в ближайшую комнату. Внутри властвовал красный цвет. Красные тяжелые шторы, кресла и диваны, оббитые красным бархатом, мебель из красного дерева... Почти каждая вещь поражала богатством красных оттенков. Однако комната была абсолютно пуста, и Расс пошел дальше. Его не могла поразить роскошь, которая в этом доме была везде. У него была Цель, которой он обязан был достичь. Заглядывая в каждую дверь, он искал того, кто был должен всем камаэлям. Не сам Эрлинг, конечно, а его умерший уже родственник.
Иногда он встречал слуг, но те были настолько заняты, что даже стой он посреди коридора, никто бы и не удивился.
Графа Расс нашел в комнате, которую можно было бы назвать рабочей. Она была намного скромней тех, что камаэль встречал во время своего "путешествия" по дому графа. Эрлинг ван Лейв сидел за большим деревянным столом в окружении шкафов с книгами. Книги были здесь везде: на полках многочисленных шкафов, на столе, за которым сидел граф, на стульях и на диване, и даже на полу. Прямо напротив двери был камин, возле которого прямо на полу стоял большой поднос с едой. Огонь сейчас не горел, однако само наличие камина показывало, что комната библиотекой не была.
— Добрый день, милорд,— Расс почтительно склонил голову. — Позвольте представиться, Расс-Элгарти, камаэль.
Лицо графа выражало мучительный мыслительный процесс. Нет, услышанное только что имя было ему знакомо, однако само появление загадочного камаэля было несвоевременным. Что ему стоило подождать еще несколько десятков лет?
— Надеюсь вы помните клятву вашего далекого родственника?— не услышав от ван Лейва ни слова, спросил Расс.
— Конечно, помню,— едва слышно ответил граф. Он был человеком уже старым, однако передавать свой титул сыну не спешил. Его предшественники умирали и в более почетном возрасте. — Неужели вы спустя две с половиной сотни лет решили, что вам нужно?
— Раньше у меня не было возможности потребовать исполнения клятвы. Однако она распространяется и на кровных родственников известного нам Люция. Так ведь?
— Конечно, так что вам от меня нужно?
— Маг. Человек с не самыми обычными способностями. И как можно быстрее.
Лицо графа при этих словах помрачнело. Великолепные способности Люция, жившего еще когда на картах Континента значились Лиастэна и Лардан, к сожалению, не передались его сыновьям и внукам. А найти в Минкаре мага было так же нереально, как и камаэля. Однако граф только кивнул, отказать Рассу он не мог.
— И теперь ему нужен маг. Срочно. Вот где я его возьму? — Эрлинг ван Лейв, обойдя стол, наверное, в десятый раз, сел на стул. Его личный помошник лишь сочуственно кивнул. Он единственный знал самую большую тайну семьи ван Лейв. Клятва, которую дал камаэлям умерший давно Люций, тщательно скрывалась и некоторые кровные родственники графа уже успели забыть о ее существовании. И вот именно сейчас хорошо забытое прошлое явило себя. Камаэли, которые исчезли две с половиной сотни лет назад, захотели чтобы клятва была выполнена.
— Отар, мне нужен маг. Хоть какой-нибуть.— на старом лице графа появилось странное выражение. Незнающие его люди могли бы подумать, что он о чем-то умоляет. Но такого никогда не было, даже в самых сложных ситуациях Эрлинг оставался уверенным и неполебимым в своих решениях. Так что Отар Рауд решил, что ему просто показалось.
— Есть у меня один маг. Сегодня как раз познакомился. Но тогда у нас будут проблемы с Риалеей.
— Неужто ты о той девице, что несколько лет бегала от Трибунала? И что же в ней такого важного?
— Не знаю. Но маг из нее никакой. Она, конечно, очень способная, столько людей водила за нос, но сомневаюсь, что...
— Не важно, какой из нее маг!— прервал своего помощника граф. — Надо будет – сам научит. Другого все равно нет. Твоя задача сделать так, чтобы при первой же возможности она не сбежала. Не доверяю я тем, кого ищут так рьяно.
— Да, милорд,— Отар Рауд поклонился и вышел из комнаты. Это было ему под силу.
"Я заставлю эту девицу нам помогать. От этого предложения она просто не сможет отказаться..."
Глава 4
— Проходите, Эйлин, проходите. Присаживайтесь, — личный помощник графа ван Лейв приветливо улыбнулся вошедшей девушке. От такой неожиданности Эйлин на миг остановилась в дверях. Последний раз Отар Рауд показался ей хладнокровным и хитрым человеком. Несоответствие немного удивило Эйлин, о чем она честно сказала:
— Что-то вы слишком веселы сегодня.
— Так есть причина. Мы нашли как помочь вам.
— Мы?
— Конечно. Я и великодушный граф Эрлинг ван Лейв.
"Не нравиться мне все это,"— подумала Эйлин. Однако чувство всепоглощающего Страха прошло сразу же после ареста. В чем ее обвиняют никому так и не сказали, и хоть у девушки были догадки, говорить о них с Раудом она не хотела. А вдруг сболтнет что-то лишнее?
— Я надеюсь, вы помните о своих проблемах с Риалеей?— продолжал тем временем Рауд, пристально наблюдая за девушкой. Эйлин лишь хмыкнула. Проблемы – это было слишком мягко сказано, правильней было бы сказать, что риалейский Трибунал жаждал ее смерти. Однако возражать помощнику графа она не стала. Эйлин была более чем уверена, что уж он знает все о ее "разногласиях" с Риалеей.
Не дождавшись от девушки ни слова, Рауд продолжил:
— Граф великодушно предлагает вам помощь, дорогая. Вы сможете забыть о Трибунале. Только представьте, вам не надо будет скрываться, вы сможете вернуться на родину, к семье, вы станете свободны. Риалея раз и навсегда забудет о ваших не совсем обычных способностях...— тут личный помощник сделал паузу и совсем другим, более строгим голосом спросил — Вы согласны? Вижу, что согласны, но не все так просто. Знаете, за все надо платить, так что вам тоже следует сделать милорду услугу.
— Какую услугу?— осторожно спросила Эйлин, боясь спугнуть неожиданную удачу. Иначе она эту призрачную возможность избавиться от риалейского надзора назвать не могла.
— Вам всего лишь нужно будет сопроводить одну личность. Видите, ничего сложного.
— Кого сопроводить и куда?
— Куда он сам вам скажет. А кто... Я думаю вы скоро познакомитесь...
На этом Отар Рауд замолчал, а притихшая Эйлин задавать вопросы больше не решалась. Несмотря на то, что она не очень верила в только что описанное могущество графа, у нее впервые за много лет появилась надежда.
Ждать пришлось не долго. Буквально через пару минут дверь распахнулась и в комнату вошел тот, с кем встречаться она не хотела. "Надеюсь, мы больше с тобой не увидимся"– Эйлин и сама не поняла, почему произнесла эту фразу тогда. Наверное, от этого не совсем человека веяло чем-то непонятным, даже чуточку страшным.
Увидев девушку, Расс удивленно поднял бровь. Он перевел взгляд на Рауда, но тот лишь победно улыбался. "Странно все это. Я просил мага, а мне привели девчонку с ближайшей деревушки. И что это все значит?" Последний вопрос камаэль сказал вслух.
– Так она и есть маг, – ответил Отар Рауд. Однако его слова можно было трактовать как и "другого не отдадим". Рассу такой ответ не понравился. Вихрем сорвавшись с места, он приставил длинный кинжал к горлу первого помощника. Тот даже моргнуть не успел, не говоря уже о том, что бы выхватить оружие. Эйлин испуганно вскрикнула и тот час попыталась отойти подальше к стене. Однако то ли стул с высокой резной спинкой, то ли длинный стол стал ей помехой, но задуманное не получилось. Вместо этого, стул с диким скрежетом отлетел к стене, оповестив всех о намерениях девушки. Укоризненный взор был ей ответом.
– Граф хорошо понимает последствия своего поступка?– поигрывая кинжалом во второй руке, спросил Расс.
– Уверяю вас, вы все не так поняли. Эта девушка действительно обладает магическими способностями...– хоть Рауд и не мог видеть второй кинжал, его глаза все время косились куда-то влево.
– Меня не надо уверять. Передайте графу, что если она не та, за кого вы ее выдаете, то он почувствует силу проклятия. – оба кинжала тут же отправились в ножны.
– Я передам, – ответил помощник. Камаэль кивнул и вышел из комнаты. Эйлин оставалось только последовать на ним.
Название, кстати, еще не придумала.
Пролог
Пролог
— Мастер Кан, они уже рядом! Камаэли наступают! – в комнату вбежал мальчишка в ярко-красных одеждах. — Они уже у городской стены, - сказал он уже тише. В его больших наивных глазах поселилось отчаяние. Тот, которого назвали мастером Каном решительно поднялся из резного кресла и обратился к сидящим вокруг людям:
— Я не могу быть уверенным в том, что мы сегодня выстоим, я не могу быть уверенным в том, что хоть кто-то из наших братьев и сестер останется в живых. Камаэли не знают пощады, но я хочу быть уверен, что каждый будет защищать этот последний оплот магии не жалея сил. Защитим же Лардан! — и первым вышел из комнаты. Те, к кому обращался Кан удивленно переглянулись. К слову сказать, это были очень уважаемые люди, и никто из них не думал, что камаэли смогут добраться до Лардана — оплота магии и столицы всех чародеев.
Многие считают Лардан некой школой, местом, где можно стать магом. Но они правы лишь отчасти. Этот город, в прошлом бывший столицей княжества, постепенно становился тем местом, где регулярно собиралась вся магическая элита. Великий город, попасть в который стремились миллионы людей, сейчас стал центром войны, вмешиваться в которую не хотела даже Западная Империя, страна, которая постоянно с кем-то воюет. И дело было не в том, что эта война была какой-то особенной — самая обыкновенная стычка, какие часто встречаются на границах Империи. Дело было в камаэлях. Эта раса еще в давние времена прославилась своим боевым мастерством и никто не решался нападать на них. На памяти ныне живущих, Однокрылые, как прозвали их люди, не проиграли ни одной битвы. А если и были проигрышные бои, то они остались лишь в песнях менестрелей.
И лишь самоуверенные маги, жители Стольного Лардана, посмели напасть на тех, кого боялась даже Империя — самая воинственная страна на всем Континенте.
— Господа маги, надежда осталась лишь на вас. Защитим Лардан! — после небольшой паузы выкрикнул один из магов. Ответом ему была лишь гробовая тишина.
***
А в лагере камаэлей, тех самых, которых боялись все жители Континента, происходило нечто невероятное. Все воины стали полукругом вокруг шатра довольно потрепанного вида и напряженно чего-то ждали.
— И не подумаю!— донеслось из шатра. Если бы хоть один из воинов заглянул внутрь, то не мало бы удивился, увидев своего предводителя в таком необычном виде. Всегда собранный, уверенный в себе Расс-Элгарти сейчас ходил кругами, запустив руки в волосы и напряженно о чем-то размышлял. Наконец он решился:
— Мы поворачиваем назад. Нам нечего делать в Столице.
— И всем моем уважении, Небесный, но я не думаю, что это разумное решение. Маги не поймут. Они соберут более сильное войско и обрушат свою силу на Лиастэн.— Расс-Элгарти при этих словах поморщился. Он не верил, что людям удастся завоевать родину камаэлей.— С людьми всегда нужно играть по их правилах!
— Я не собираюсь ни с кем играть, Люций. Я уже принял решение и мы возвращаемся в Лиастэн. Каждый из нас помнит древние традиции, а ты, несмотря ни на что, не камаэль, и не тебе давать мне советы!
— Да, я маг, да я из Лардана! Но они сами предали меня, они меня изгнали из моего родного города!
— В тебе говорит месть, Люций. И я не дам тебе вершить ее моими руками. Мы возвращаемся в Лиастэн.
— Прошу меня простить, Небесный. Я сейчас же дам команду отступать.
— Мы не отступаем, мы просто уходим. — тихо произнес Расс-Элгарти. Ему крайне не понравилось как звучали последние слова его помощника. Однако наступать дальше, уничтожать прекрасный город он действительно не видел больше причин. Те, кто посмели напасть на его братьев и сестер уже поплатились за это. Однако... Именно это "однако" не давало успокоиться. Наверное, потому что молодой предводитель Древнего народа понимал, что в чем-то Люций был прав. Понимал и в то же время нет. "Вовремя остановись, не превращай защиту в месть" — так сказал ему брат, еще дома, в Лиастэне.
Внезапно мысли камаэля прервал прервало знакомое, ставшее уже привычным за последние месяцы, чувство опасности. "Нет, только не опять!" Но его просьбам не суждено было исполниться. Когда Расс-Элгарти вышел из шатра на него обрушилась мощная силовая волна — все сметающий на своем пути поток воздуха, против которого никто из живых не в силах устоять. Камаэля вместе с шатром унесло к ближайшему дереву.
А вдали, со стороны Лардана, гордо шли несколько десятков людей в ярко-красных одеждах. Вокруг них плясали молнии, рвалось в битву укрощенное пламя, потрескивали в ожидании чего-то интересного льдинки. Маги наступали...
Про эту битву веками будут петь балады менестрели, ее будут расказывать друг другу люди, ее будут приводить в пример всем тем, кто рвется совершать великие подвиги. Однако никто не вспомнит, из-за чего все это началось, почему столкнулись в битве предводитель Древнего народа Расс-Элгарти и тот, кого все называли просто мастером Каном. Эту битву будут помнить, как очередную победу камаэлей и как падение Стольного Лардана. С этой битвы начинаются новые времена в истории Континента...
Глава 1
Глава 1.
Мерно катила свои воды Каитана. Не торопясь, река огибала заросли камыша и уверенно приближалась к своей цели — океану. Порою она была так добра, что перевозила редких путников. Вот и сейчас вдали показалась маленькая деревянная лодочка, в которой сидела заспанная девушка. На первый взгляд самая обыкновенная, если бы не яркого рыжего цвета волосы, которые сейчас были собраны в высокий хвост. Рядом с ней лежала походная сумка, из которой выглядывал какой-то сверток. Время от времени она поглядывала вдаль, пытаясь увидеть очертания города, который должен быть где-то рядом. Но города видно не было. Река все так же медленно катила свои воды, что можно было бы уснуть, что девушка и сделала.
Солнце поднималось все выше и светило все ярче, будто красовалось перед рекой Каитаной. От этого она стала еще ленивее и, если бы могла, наверное совсем бы остановилась.
Высокий шпиль городской ратуши показался на горизонте ближе к вечеру. К этому времени девушка успела как следует выспаться, напугать всех птиц, которые живут возле реки, покушать и все равно времени оставалось уж очень много. "Как же хорошо было просто шагать по дороге",— думала она, тоскливо обводя взглядом берег. Вдоль реки тянулись бесконечные поля и лишь изредка появлялись маленькие деревни. Но даже они не могли разорвать бескрайнюю равнину, которая казалось таилась в каждой травинке. Однако шпиль все приближался и тоска медленно, но уходила.
Лодка причалила к берегу уже почти в полной темноте. Девушка вытащила лодку на берег и пошла по едва заметной тропинке, которая вскоре привела ее к небольшому селению, такому же как и все предыдущие. Радостно залаяли собаки, приветствуя знакомого человека. Обойдя несколько старых деревянных заборов, девушка подошла к одному из домов и постучалась.
— Кто там еще? — послышалось из дома.
— Это я, госпожа Лута, открывайте!
— Эйлин! А мы тебя и не ждали уже. — Дверь открылась и на крыльцо вышла дородная женщина в ярком цветастом халате. Увидев девушку, она улыбнулась и уже тише произнесла: — Ты проходи, не стой на пороге. Рассказывай, как добралась, удачно было ли твое дело?
— Вполне, господин согласился со всеми вашими требованиями,— улыбнувшись, Эйлин достала из сумки сверток и положила его на стол. Госпожа Лута расплылась в еще большей улыбке.
— Я в тебе и не сомневалась, деточка. Ты наверно устала с дороги. Я тебе сейчас комнату приготовлю...
— Не стоит себя утруждать. Я прекрасно отдохнула в пути.— сказала Эйлин и направилась к двери. — Пойду прогуляюсь,— ответила она на вопросительный взгляд женщины.
"Иди, иди... Но комнату я тебе все-таки приготовлю..."— думала Лута, задумчиво разглядывая закрытую дверь. Ссориться с Эйлин она боялась. Очень уж ей не нравилась эта странная уверенность, с которой девушка выполняла все, даже самые сложные заказы и причем всегда успешно. Складывалось такое впечатление, будто если Эйлин что-то захочет, ей никто не сможет отказать. Ходили даже слухи, что она наследница ларданских магов. Лута, конечно же, не верила в это: чего только люди не придумают! Однако какую-то тайну эта девушка определенно скрывает. Знать бы еще какую...
А Эйлин тем временем шла той же тропинкой, что и несколько минут назад. Хоть ей и не нравилась река Каитана, дом Луты не нравился ей еще больше. Она и себе никак не могла объяснить почему. Но что-то неправильное, что-то порочное было в нем и его хозяйке. Хотя наверное так и должно быть, при такой-то работе. "Неужели я тоже когда-то стану такой, как Лута",— ужаснулась девушка. Ей была даже противна сама мысль об этой женщине, не смотря на то, что именно Лута как-то спасла Эйлин от голодной смерти. Это было примерно два года назад. Тогда оборванная и голодная Эйлин по той же самой Каитане только приплыла в город. На рынке, когда она уже размышляла как бы половчей украсть у торговки ароматную буханку хлеба, она и встретилась со своей будущей работодательницей. И Эйлин очень повезло, что она встретила сначала Луту, а не какого-нибуть глупого стражника. Нищая девчонка чем-то приглянулась госпоже, и с тех пор девушка жила в окрестной деревушке. И лишь время от времени получая редкие заказы.
Сначала они казались ей совершенно безвредными, что-то наподобие "пойди к тому-то, принеси то-то". Однако через некоторое время Эйлин начала замечать обман. Лута поручала ей обменять крашеные стекляшки на настоящие драгоценные камни, уговорить торговцев продать товар почти за бесценок, обманом узнавать у людей важные сведения. И такие задания стали нормой. Тогда то Эйлин начала замечать странные вещи. Если ей надо было люди соглашались с любыми ее доводами, даже самыми глупыми; верили ей на слово, хотя раньше ни за что бы не поверили незнакомой девчонке; делились своими проблемами, буквально сваливая ей на голову секрет за секретом. Сперва это испугало Эйлин: а что если об этом кто-то узнает? Но позже она научилась контролировать эту странную возможность, и пользовалась ею только по необходимости, например на очередном заказе. "Ну нет. С меня хватит, этот был последним!"
Погрузившись в свои мысли, девушка даже не заметила, как подошла к реке. И тем более не заметила затаившегося возле нее человека, который вот уже целую минуту неотрывно за ней наблюдал. Спустя еще какое-то время, убедившись, что сюда больше никто не идет, человек, а это был молодой парень, бесшумно подошел к Эйлин. Одним молниеносным движением он схватил ее за руки, заламывая их за спину. Освободившейся рукой он закрыл ей рот:
— Только не кричи, — прошептал он прямо в ухо девушки. Та лишь согласно кивнула.
Глава 2
Глава 2.
С тех самых пор, как Эйлин обнаружила у себя такой специфический дар убеждения, разбойников на дорогах она не боялась. Поэтому и сейчас не растерялась и не стала кричать, как делают это большинство девушек ее возраста. По настоящему она испугалась только тогда, когда обернулась и увидела предполагаемого разбойника. Сказать, что выглядел он необычно — значит ничего не сказать. Выглядел он странно, начиная от старинной аристократической одежды, заканчивая снежно-белым крылом за левым плечом. Также незнакомец был с ног до головы увешан оружием. Увидев страх в глазах девушки, он отпустил ее. Эйлин сразу же отползла подольше от странного... неверное все же нечеловека.
— Почему ты меня так боишься? Будто камаэлей никогда не видела...— у незнакомца был легкий певучий акцент.
— Нет, не видела,— помотала головой девушка. Использовать на нем свое убеждение она не решалась. Старый страх, до сих пор спавший где-то глубоко в ее душе, проснулся вновь. Почему-то Эйлин была уверена, хватит даже намека, чтобы он все понял. О том, что может быть дальше она даже думать не хотела.— А вы кто?
Однако он не ответил. Вместо этого незнакомец отошел от девушки и сел на берегу Каитаны.
— Какой сейчас год?
— 243-ий от Ларданской битвы,— странный вопрос не то чтобы сбил ее с толку, но озадачил так точно. — А это так важно?
— 243-ий... Целых 240 лет прошло...
Озадаченная Эйлин тоже присела на берегу, но все таки подальше от незнакомца, и спросила еще раз:
— Кто вы?
— Можешь звать меня Расс. А кто я... Разве сейчас это важно?
— Нет, не очень, — шокированная его логикой Эйлин замолчала. Действительно, так ли важно, кто такой он и почему он так необычно выглядит. У всех свои странности...
Разговор не клеился. Расс молча разглядывал звездное небо, напряженно что-то обдумывая. А Эйлин тайком разглядывала его. Точнее ей казалось, что тайком — когда он повернул голову и встретился с ней взглядом Эйлин смутилась и тоже начала смотреть на звезды.
Минуты уходили за минутами и девушку начало клонить в сон. Она уже хотела пойти в дом, но как только начала подниматься Расс отвлекся от своих мыслей:
— Ты куда?
— Домой, конечно же.
— Так ты тут живешь!— обрадовался он. Эйлин лишь пожала плечами, пусть думает, что хочет. — А ты бы не могла ответить на несколько вопросов?
— Спрашивай.
И Расс начал спрашивать. Ему было интересно все начиная от существующих ныне государств, заканчивая ценами на рынке. Когда Эйлин наверное третий раз упомянула находящийся рядом город Альфгард он спросил:
— И есть в нем маги?
— Вроде был какой-то... Или уже нет. Знаешь, я не так часто бываю в городе, чтобы знать кто там живет.
— Но о магах ты же должна знать!
— Почему это? Это у нас, в Минкаре, магов еще терпят, а вот в соседней Риалее их жгут на кострах без суда и следствия.
После этой фразы Расс надолго замолчал. Старые деревянные заборы безымянной деревушки появились рядом слишком быстро, чтобы он мог задать все интересующие его вопросы. Когда Эйлин остановилась в нескольких десятках метров от ближайшего дома он сказал:
— Спасибо тебе. Счастливой судьбы,— и повернул обратно.
— Куда ты теперь?
— В Альфгард, конечно. Куда же еще?
— Подожди. Ты собрался идти в туда так?
"Да его же и на полет стрелы к городу не подпустят",— пронеслась в голове Эйлин мысль. Решение нашлось быстро.
— Стой здесь,— сказала она и быстрым шагом направилась к дому Луты. Вернулась она минут через 10 со свертком в руках.
— Вот, держи...
— Зачем мне это?— спросил Расс, беря сверток, который оказался самой обыкновенной одеждой.
— Чтоб тебя в город пустили. И пожалуйста, спрячь свое оружие и ... крыло.
— Хорошо, если так нужно...— задумчиво сказал он. — Спасибо тебе, Эйлин. За все,— Расс на прощанье помахал рукой и ... крылом. "Интересно, кто же он такой..."
— Надеюсь, мы с тобой больше не увидимся, — неожиданно для себя произнесла Эйлин. Впрочем ее никто и не услышал. Расс уже отошел достаточно далеко, а вокруг не было ни одного живого существа.
***
Весь следующий день Эйлин провела, собираясь пойти в город. Останавливало ее только одно.
— Не ходила бы ты в Альфгард, деточка,— говорила ей Лута.— Там сейчас граф ван Лейв послов из Риалеи принимает.
А все, что касалось этой, всеми богами забытой, страны, построенной на руинах некогда Великого Лардана, Эйлин не любила и всячески пыталась избегать. Вот и сегодня она находила себе все новые и новые занятия, потому что даже сама себе боялась признаться, что испугалась призрака прошлого. Вспоминать свое детство она не хотела, ей было проще думать, что до Альфгарда она вообще не жила. Этот город смог стать более родным, чем все остальное.
Наверное, так могло продолжаться очень долго, если бы не известие, что посольство покинуло город ранним утром спустя три для после разговора Эйлин с Рассом. Для уверенности выждав еще полдня, Эйлин все-таки решилась пойти в город.
"Да кому там до меня есть дело,"— пыталась она себя успокоить. Получалось плохо. Уверенности не прибавилось ни капли, только сомнений стало больше. "Да я так скоро и людей начну бояться." Девушкой завладел Страх с большой буквы. Его причину она не могла и себе самой объяснить, но желание оставаться дома и никуда не идти было настолько сильным, что она бы поддалась ему, если бы не гордость. Эйлин всегда делала все возможное для того, что бы жить спокойно, а выполняя очередные заказы от Луты, это было невозможно. "Ну почему? Почему Риалея напомнила мне о своем существовании так не вовремя?!" Наверное, если бы в тот момент за очередным поворотом тропинки не появилась бы городская стена, Эйлин все-таки б вернулась. Но этого не случилось.
— Кто такая? Имя...— спросил стражник, когда девушка подошла к воротам.
— Эйлин Лирен. Как будто ты и сам не знаешь.
— Ну знаю, и что с этого. Надо спрашивать — спрашиваю. А ты где так долго пропадала?
— К родным уезжала, — это была стандартная отговорка на любые неудобные вопросы.— Говорят к вам на днях риалейское посольство приезжало. Ничего не знаешь?— спросила Эйлин и внимательно посмотрела в глаза собеседнику. Те на миг помутнели, но потом снова стали обычными. Убеждение начало свою работу.
— Как же не знаю, если тут об этом уже все рассказывают. Послы те к графу нашему, к ван Лейву, приехали. Поговорили с ним, долго они там разговаривали. А потом остались, проверять значит, как граф работу свою выполняет. Что он там делал я не знаю, но стражников на улицах увеличилось. Кого-то важного ловят значит.
"Мне это ничего не дает. Граф вместе во стражниками может ловить кого угодно. Только почему же мне так не по себе?.."
— Спасибо тебе, друг мой. Вот тебе за помощь монетка,— убеждение убеждением, но лучше когда оно имеет под собой материальную основу. Расставшись с серебренной монетой, Эйлин углубилась в переплетение знакомых улиц.
Альфгард остался прежним, в нем не поменялось абсолютно ничего. Все так же куда-то спешили горожане, бегали друг за другом детишки, воровато оглядывались некоторые подозрительные личности. Даже лишних стражников видно не было. Чуть успокоившись, девушка отправилсь на рынок. Надо было с кое-кем поговорить.
На Рыночной площади, самой большой в городе, тоже ничего не поменялось. Здесь было много людей в любое время суток и в любой день недели. Некоторые торговцы оставались даже ночью, чтобы заработать побольше денег. Именно в темное время суток заключалось самое большое количество незаконных сделок. Круглосуточное сидение на рынке со своими товарами для многих было больше прикрытием, чем реальным способом заработка. Таких людей, благодаря своим специфическим заданиям, девушка знала много. Знали и они ее, хотя, чаще всего, никогда и не видели. К одному такому "торговцу" Эйлин и подошла:
— Привет, Ивар. Как дела идут?
— Эйлин... И чего тебе на этот раз надо?— устало спросил тот. И было из-за чего. С Иваром Эйлин была знакома давно. Еще со своего первого посещения Альфгарда. И с того времени, ему не раз, и даже не два, пришлось вытаскивать юную мошенницу из разных передряг. И неожиданное появление девушки, да еще и после долгого отсутствия, не предвещало ему ничего хорошего.
— На этот раз ничего особенного. Мне нужна комната на время. Хочу переехать в город.
— А как же Лута? Ты ей говорила об этом?
— Как будто она сама об этом не знает! Ивар, не задавай мне лишних вопросов. Так у тебя будет для меня комната?
— Эйлин, у меня есть для тебя нечто большее. Идем.— Он кивнул одному из своих помощников и свернул в переулок, который вел куда-то к окраинам Альфгарда. Однако далеко они не пошли. Ивар остановился возле двухэтажного дома и постучался. Ему никто не открыл, однако его это не смутило. Ивар просто толкнул дверь и та послушно открылась. Эйлин вмиг заметила необычную и совершенно неожиданную чистоту, которая была повсюду. Ни на длинном деревянном столе, ни на полочках в шкафу, нигде не было ни пылинки. Ивар уверенно подошел к шкафу, взял с полочки большой ключ и дал его Эйлин.
— Комната на самом верху. Живи сколько хочешь.
— Спасибо. Я твоя должница.— с улыбкой ответила девушка.
— Я запомню, Эйлин.
— Да пожалуйста!— она уже поднималась по деревянной лестнице на второй этаж. На самом деле Эйлин и не надеялась получить такую хорошую комнату. Нет, она не сомневалась, что Ивар поможет. Но думала, что все будет немного сложнее. Комната оказалась светлой, чистой и очень уютной. Аккуратно поставив сумку возле кровати, Эйлин вышла на улицу. Надо бы пойти в трактир, пообедать.
Однако до трактира она так и не дошла.
На полпути к заветной еде Эйлин остановили. И сделал это никто иной, как стражник, который, почему-то, очень нервничал. Наверное из-за этого несоответствия между обычными доспехами и бегающими туда-сюда глазами, Эйлин не сразу поняла, что этот конкретный страж порядка направляется к ней.
— Госпожа Лирен?— спросил мужчина, смотря девушке куда-то за правое плечо. Складывалось впечатление, что он пытался не встречаться с ней взглядом.
— Да, это я. Что-то случилось?
— Конечно, случилось. И очень давно, — говорил уже не стражник, голос был уверенный, громкий. Обернувшись, Эйлин увидела говорившего. Уже не молодой мужчина уверенно, почти с вызовом смотрел ей в глаза. Однако что-то оберегало девушку от необдуманых действий. Использовать свое убеждение Эйлин не захотела, хотя и могла.
— Личный помощник графа Эрлинга ван Лейва, если не ошибаюсь.
— А Вы хорошо осведомлены, Эйлин. Позвольте представиться, Отар Рауд.
— Не могу сказать, что очень рада встречи. Позвольте спросить о ее причине.
— Причины самые что ни есть печальные. Я надеюсь, Вы не будете против продолжить этот занимательный разговор в более подходящей атмосфере.
Девушка обвела взглядом улицу. За время этого непродолжительного разговора вокруг собралось приличное количество стражников. И не обычных, мирно прогуливающихся вдоль улиц и время от времени ловя мелких воров, а личной стражи семьи ван Лейв. Выбор был невелик.
— Вы арестованы, Эйлин Лирен. Думаю говорить, что шансов сбежать у Вас нет, бессмысленно. Даже с вашей удивительной способностью,— личный помощник графа лишь улыбнулся, глядя на растерянную девушку.
Глава 3
Глава 3.
Город был везде. Казалось, что только неопрятные двухэтажные дома и существуют в этом новом, измененном мире. Расс-Элгарти шел по Альфгарду, улицы которого, как ему казалось, были заполнены людьми. То, что было обычным всем, ему казалось неправильным. В такие моменты он напоминал сам себе, что с его последнего посещения большого города прошло целых 240 лет. Однако помогало это нечасто. Ускорив шаг, Расс направился к самому роскошному дому в Альфгарде. В нем жил сам граф Эрлинг ван Лейв. Про него Расс узнал случайно, но как только услышал знакомую фамилию, у него начал появляться план.
"Уж не знаю, каким именно родственником нынешний Эрлинг является жившему 240 лет назад Люцию, но это явно не спроста."
Дом графа вынырнул из переплетения улиц совсем незаметно. Наверное потому, что Расс слишком погрузился в свои мысли, ибо дом бросался в глаза сразу же. Роскошное строение утопало в зелени, которая вполне могла бы служить надежной живой оградой. Однако хозяева, не очень доверявшие растениям, обнесли дом ажурным забором. Обычному жителю этого города она могла показаться совсем ненужной и ненадежной. Но только не Рассу. Он видел самую суть этой почти воздушной оградки. Вокруг нее, словно маленькие воздушные змейки, кружили заклинания. Незаметная обычному глазу, единственная во всем Альфгарде магия выглядела странно. Покопавшись в своих вещах, Расс взял маленький зеленоватый камушек и приложил его к ограде. Воздушные змейки сначала остановились, а потом и вовсе исчезли.
"Да, камаэли никогда не были сильны в магии, однако мы все же что-то умеем",— подумал Расс-Элгарти, перепрыгивая через ограду. Приветственно зашелестели деревья, встречая незваного гостя. Тот, обойдя дом, вошел в заднюю дверь, аккуратно прикрыв ее за собой. Надо бы найти комнату графа, не потревожив никого в доме.
Расс, пройдя по коридору, заглянул в ближайшую комнату. Внутри властвовал красный цвет. Красные тяжелые шторы, кресла и диваны, оббитые красным бархатом, мебель из красного дерева... Почти каждая вещь поражала богатством красных оттенков. Однако комната была абсолютно пуста, и Расс пошел дальше. Его не могла поразить роскошь, которая в этом доме была везде. У него была Цель, которой он обязан был достичь. Заглядывая в каждую дверь, он искал того, кто был должен всем камаэлям. Не сам Эрлинг, конечно, а его умерший уже родственник.
Иногда он встречал слуг, но те были настолько заняты, что даже стой он посреди коридора, никто бы и не удивился.
Графа Расс нашел в комнате, которую можно было бы назвать рабочей. Она была намного скромней тех, что камаэль встречал во время своего "путешествия" по дому графа. Эрлинг ван Лейв сидел за большим деревянным столом в окружении шкафов с книгами. Книги были здесь везде: на полках многочисленных шкафов, на столе, за которым сидел граф, на стульях и на диване, и даже на полу. Прямо напротив двери был камин, возле которого прямо на полу стоял большой поднос с едой. Огонь сейчас не горел, однако само наличие камина показывало, что комната библиотекой не была.
— Добрый день, милорд,— Расс почтительно склонил голову. — Позвольте представиться, Расс-Элгарти, камаэль.
Лицо графа выражало мучительный мыслительный процесс. Нет, услышанное только что имя было ему знакомо, однако само появление загадочного камаэля было несвоевременным. Что ему стоило подождать еще несколько десятков лет?
— Надеюсь вы помните клятву вашего далекого родственника?— не услышав от ван Лейва ни слова, спросил Расс.
— Конечно, помню,— едва слышно ответил граф. Он был человеком уже старым, однако передавать свой титул сыну не спешил. Его предшественники умирали и в более почетном возрасте. — Неужели вы спустя две с половиной сотни лет решили, что вам нужно?
— Раньше у меня не было возможности потребовать исполнения клятвы. Однако она распространяется и на кровных родственников известного нам Люция. Так ведь?
— Конечно, так что вам от меня нужно?
— Маг. Человек с не самыми обычными способностями. И как можно быстрее.
Лицо графа при этих словах помрачнело. Великолепные способности Люция, жившего еще когда на картах Континента значились Лиастэна и Лардан, к сожалению, не передались его сыновьям и внукам. А найти в Минкаре мага было так же нереально, как и камаэля. Однако граф только кивнул, отказать Рассу он не мог.
***
— И теперь ему нужен маг. Срочно. Вот где я его возьму? — Эрлинг ван Лейв, обойдя стол, наверное, в десятый раз, сел на стул. Его личный помошник лишь сочуственно кивнул. Он единственный знал самую большую тайну семьи ван Лейв. Клятва, которую дал камаэлям умерший давно Люций, тщательно скрывалась и некоторые кровные родственники графа уже успели забыть о ее существовании. И вот именно сейчас хорошо забытое прошлое явило себя. Камаэли, которые исчезли две с половиной сотни лет назад, захотели чтобы клятва была выполнена.
— Отар, мне нужен маг. Хоть какой-нибуть.— на старом лице графа появилось странное выражение. Незнающие его люди могли бы подумать, что он о чем-то умоляет. Но такого никогда не было, даже в самых сложных ситуациях Эрлинг оставался уверенным и неполебимым в своих решениях. Так что Отар Рауд решил, что ему просто показалось.
— Есть у меня один маг. Сегодня как раз познакомился. Но тогда у нас будут проблемы с Риалеей.
— Неужто ты о той девице, что несколько лет бегала от Трибунала? И что же в ней такого важного?
— Не знаю. Но маг из нее никакой. Она, конечно, очень способная, столько людей водила за нос, но сомневаюсь, что...
— Не важно, какой из нее маг!— прервал своего помощника граф. — Надо будет – сам научит. Другого все равно нет. Твоя задача сделать так, чтобы при первой же возможности она не сбежала. Не доверяю я тем, кого ищут так рьяно.
— Да, милорд,— Отар Рауд поклонился и вышел из комнаты. Это было ему под силу.
"Я заставлю эту девицу нам помогать. От этого предложения она просто не сможет отказаться..."
Глава 4
Глава 4.
— Проходите, Эйлин, проходите. Присаживайтесь, — личный помощник графа ван Лейв приветливо улыбнулся вошедшей девушке. От такой неожиданности Эйлин на миг остановилась в дверях. Последний раз Отар Рауд показался ей хладнокровным и хитрым человеком. Несоответствие немного удивило Эйлин, о чем она честно сказала:
— Что-то вы слишком веселы сегодня.
— Так есть причина. Мы нашли как помочь вам.
— Мы?
— Конечно. Я и великодушный граф Эрлинг ван Лейв.
"Не нравиться мне все это,"— подумала Эйлин. Однако чувство всепоглощающего Страха прошло сразу же после ареста. В чем ее обвиняют никому так и не сказали, и хоть у девушки были догадки, говорить о них с Раудом она не хотела. А вдруг сболтнет что-то лишнее?
— Я надеюсь, вы помните о своих проблемах с Риалеей?— продолжал тем временем Рауд, пристально наблюдая за девушкой. Эйлин лишь хмыкнула. Проблемы – это было слишком мягко сказано, правильней было бы сказать, что риалейский Трибунал жаждал ее смерти. Однако возражать помощнику графа она не стала. Эйлин была более чем уверена, что уж он знает все о ее "разногласиях" с Риалеей.
Не дождавшись от девушки ни слова, Рауд продолжил:
— Граф великодушно предлагает вам помощь, дорогая. Вы сможете забыть о Трибунале. Только представьте, вам не надо будет скрываться, вы сможете вернуться на родину, к семье, вы станете свободны. Риалея раз и навсегда забудет о ваших не совсем обычных способностях...— тут личный помощник сделал паузу и совсем другим, более строгим голосом спросил — Вы согласны? Вижу, что согласны, но не все так просто. Знаете, за все надо платить, так что вам тоже следует сделать милорду услугу.
— Какую услугу?— осторожно спросила Эйлин, боясь спугнуть неожиданную удачу. Иначе она эту призрачную возможность избавиться от риалейского надзора назвать не могла.
— Вам всего лишь нужно будет сопроводить одну личность. Видите, ничего сложного.
— Кого сопроводить и куда?
— Куда он сам вам скажет. А кто... Я думаю вы скоро познакомитесь...
На этом Отар Рауд замолчал, а притихшая Эйлин задавать вопросы больше не решалась. Несмотря на то, что она не очень верила в только что описанное могущество графа, у нее впервые за много лет появилась надежда.
Ждать пришлось не долго. Буквально через пару минут дверь распахнулась и в комнату вошел тот, с кем встречаться она не хотела. "Надеюсь, мы больше с тобой не увидимся"– Эйлин и сама не поняла, почему произнесла эту фразу тогда. Наверное, от этого не совсем человека веяло чем-то непонятным, даже чуточку страшным.
Увидев девушку, Расс удивленно поднял бровь. Он перевел взгляд на Рауда, но тот лишь победно улыбался. "Странно все это. Я просил мага, а мне привели девчонку с ближайшей деревушки. И что это все значит?" Последний вопрос камаэль сказал вслух.
– Так она и есть маг, – ответил Отар Рауд. Однако его слова можно было трактовать как и "другого не отдадим". Рассу такой ответ не понравился. Вихрем сорвавшись с места, он приставил длинный кинжал к горлу первого помощника. Тот даже моргнуть не успел, не говоря уже о том, что бы выхватить оружие. Эйлин испуганно вскрикнула и тот час попыталась отойти подальше к стене. Однако то ли стул с высокой резной спинкой, то ли длинный стол стал ей помехой, но задуманное не получилось. Вместо этого, стул с диким скрежетом отлетел к стене, оповестив всех о намерениях девушки. Укоризненный взор был ей ответом.
– Граф хорошо понимает последствия своего поступка?– поигрывая кинжалом во второй руке, спросил Расс.
– Уверяю вас, вы все не так поняли. Эта девушка действительно обладает магическими способностями...– хоть Рауд и не мог видеть второй кинжал, его глаза все время косились куда-то влево.
– Меня не надо уверять. Передайте графу, что если она не та, за кого вы ее выдаете, то он почувствует силу проклятия. – оба кинжала тут же отправились в ножны.
– Я передам, – ответил помощник. Камаэль кивнул и вышел из комнаты. Эйлин оставалось только последовать на ним.
@темы: Эйлин Лирен
-
-
22.07.2014 в 18:29Несколько пропущенных запятых встречала, но это и моя вечная проблема. Чтобы все косяки отловить, нужно несколько раз перечитывать, мне зачастую бывает лень, потому публикую особо не вчитываясь.
И для меня, в силу того, что я не фанат фэнтези, было сложно читать названия городов, имен и реки. Как я только не читала... и Катана, и Китана... Но это уже сугубо мои тараканы. Мне так, другим, может, и лучше будет.
Но хоть убей, я никак не пойму, кто или что такое эти камаэли?
Мне кажется, или ты говорила, что есть 5 глав?
-
-
22.07.2014 в 18:40Ворд у меня какой-то странный. Он не показал ни единой ошибки, не подчеркнул даже имена и выдуманные названия. Так что редактировала сразу на дайри. Поэтому и ошибки. А с запятыми у меня вечные проблемы. Если честно, то было очень много пропущенных букв)
Но хоть убей, я никак не пойму, кто или что такое эти камаэли?
Введи в гугл - поймешь. Хотя лучше не надо)
Об этом позже будет говориться. А если вкратце, то это раса, которая существовала в давние времена и исчезла 243 года назад, сразу после Ларданской битвы, о которой говориться в прологе.
Мне кажется, или ты говорила, что есть 5 глав?
Ну... если с прологом, то получается как раз 5. А вообще в пятой главе есть только один диалог сомнительного качества и парочка рассуждений.
-
-
22.07.2014 в 18:47Введи в гугл - поймешь. Хотя лучше не надо
Мда. Не стоило. Никогда линейку не любила, теперь хоть знаю за что
в пятой главе есть только один диалог сомнительного качества
То ли это моя фантазия шалит, то ли написала ты с подтекстом, но мне в голову полезли нехорошие мысли
Не хочешь попробовать фанф написать?
Может, хоть кто-то из нас двоих более одного до ума доведет...-
-
23.07.2014 в 13:32А я предупреждала)
в голову полезли нехорошие мысли
Эх, Катя. О чем ты думаешь!
Не хочешь попробовать фанф написать?
Я не уверена, что у меня получиться. Для того, что бы написать хоть строчку мне нужна свежая захватывающая идея. Если найдешь такую - может что-то и получиться.
-
-
23.07.2014 в 15:11-
-
12.02.2024 в 21:28Хотел бы поделиться с вами своим недавним опытом поиска проверенного автосервиса в Оренбурге. После многочисленных обращений, я наконец нашел то место, которым действительно остался доволен — АвтоЛайф.
Что мне особенно понравилось в AutoLife, так это индивидуальный подход каждого специалиста этого сервиса. Мастера не только качественно и оперативно решили проблему с моим автомобилем, но и предоставили ценные советы по его дальнейшему обслуживанию.
Мне кажется важным поделиться этой информацией с вами, так как знаю, насколько трудно порой найти действительно надежный сервис. Если вы ищете рекомендованный автосервис в Оренбурге, рекомендую обратить внимание на AutoLife 56, расположенный по адресу: г. Оренбург, ул. Берёзка, 20, корп. 2. Они работают ежедневно с 10:00 до 20:00, и более подробную информацию вы можете найти на их сайте: https://autolife56.ru/.
Надеюсь, мой опыт окажется полезным для кого-то из вас. Буду рад почитать ваши отзывы, если решите воспользоваться услугами АвтоЛайф 56.
Ремонт трансмиссии
Ссылки на ресурсы
Поиск качественного автосервиса в Оренбурге завершился успехом: АвтоЛайф 56 Вашему вниманию предлагаем идеальный автосервис в Оренбурге - AutoLife56 Откройте для себя о сервисе AutoLife56: преимущества в обслуживании автомобилях в Оренбурге Вашему вниманию предлагаем лучший автосервис в Оренбурге - AutoLife56 Вашему вниманию советуем достойный внимания автосервис в Оренбурге - АвтоЛайф e4_8af9
-
-
19.02.2024 в 16:30Evaluate these most effective procedures for Internet site advertising:
https://telegra.ph/Prodvizhenie-sajta-ssylkami-Zakupka-ssylok-2018-190202-12-05
https://telegra.ph/Prodvizhenie-sajta-ssylkami-Prodvizhenie-sajtov-vechnymi-ssylkami-148220-12-05
https://telegra.ph/Prodvizhenie-sajta-ssylkami-Prodvizhenie-sajtov-vechnymi-ssylkami-465692-12-05
https://telegra.ph/Prodvizhenie-sajta-ssylkami-Kak-prodvinut-sajt-samostoyatelno-855179-12-05
https://telegra.ph/Prodvizhenie-sajta-ssylkami-Pokupka-ssylok-na-sajt-745191-12-05
If interested, create to PM and book early access
-
-
20.02.2024 в 03:59eroscenu.ru/?page=13014
eroscenu.ru/?page=45372
eroscenu.ru/?page=35947
eroscenu.ru/?page=20019
eroscenu.ru/?page=45185
eroscenu.ru/?page=1756
eroscenu.ru/?page=34332
eroscenu.ru/?page=38347
eroscenu.ru/?page=39321
eroscenu.ru/?page=37203
eroscenu.ru/?page=46866
eroscenu.ru/?page=34887
eroscenu.ru/?page=28231
eroscenu.ru/?page=47139
eroscenu.ru/?page=45103
eroscenu.ru/?page=27013
eroscenu.ru/?page=34326
eroscenu.ru/?page=8790
eroscenu.ru/?page=28541
eroscenu.ru/?page=16541
информативные ссылки полезные ссылки рекомендованные ссылки финансовые ссылки рекомендованные ссылки игровые ссылки обучающие ссылки отборные ссылки отборные ссылки литературные ссылки 191e51e